Quali sono le caratteristiche di un bambino che avrà successo

Se volete che vostro figlio abbia successo è bene che cresca come un sano attaccabrighe. Ad affermarlo è una recente ricerca condotta da Jennifer Breheny Wallace, autrice e ricercatrice sulla genitorialità, secondo cui le persone che si impegnano a fondo sono resilienti e motivate al successo, ma non credono che i loro risultati determinino il loro valore come persone. Sono in contrasto con la maggior parte degli adolescenti di oggi, che sono stati immersi in un ambiente ipercompetitivo a scuola, nello sport e in altre attività extracurriculari, aumentando i tassi di ansia e depressione.

I ragazzi che si trovano ad affrontare la crescente pressione del successo sono vittime di una “cultura tossica del risultato”, spiega ancora Wallace, che ha parlato di ciò (e non solo) nel suo libro “Never Enough: When Achievement Pressure Becomes Toxic – and What We Can Do About It”, pubblicato in agosto.

Il libro si basa su interviste a numerosi psicologi e su un’indagine condotta da Wallace e da un ricercatore della Harvard Graduate School of Education su 6.500 genitori, grazie a cui Wallace ha scoperto che l’ansia dei genitori per il successo dei figli, di fronte alla crescente competizione, è la forza trainante di una crescente crisi della salute mentale degli adolescenti.

Quando i genitori esprimono regolarmente le loro preoccupazioni su risultati come i voti o i trofei sportivi, inviano un messaggio potenzialmente dannoso ai loro figli: sono apprezzati solo per i loro risultati.

Come crescere dei sani attaccabrighe

Parlando con migliaia di genitori Wallace ha scoperto che i più sani realizzatori condividono un tratto psicologico chiamato “importanza”.

L’importanza è “l’idea di sentirsi apprezzati dalla famiglia, dagli amici e dalla comunità per ciò che si è nel profondo, e di poter contare su un valore aggiunto significativo per la propria famiglia, la propria scuola e la propria comunità”, spiega Wallace.

In particolare, Wallace ha trovato una correlazione tra i livelli sani di autostima degli adolescenti e la sensazione “di essere importanti per i genitori. Ed è proprio questa la sensazione che si vuole ottenere come genitori, aggiunge.

“L’importanza agisce come uno scudo protettivo contro lo stress, l’ansia e la depressione“, afferma Wallace. “Non è che questi sani attaccanti che ho conosciuto non abbiano avuto battute d’arresto o fallimenti, ma l’importanza ha agito come uno scudo protettivo contro lo stress, l’ansia e la depressione. Ma l’importanza ha agito come una boa. Li ha sollevati e li ha resi più resistenti”.

Secondo una ricerca condotta dallo psicologo infantile di Harvard Richard Weissbourd, i bambini traggono maggiore fiducia dall’essere conosciuti e compresi dai genitori che dal ricevere elogi diretti. Fate quindi un bilancio degli argomenti di conversazione che affrontate più spesso con i vostri figli. Spostate l’ago della bilancia dai voti agli hobby e agli interessi che sembrano dare più gioia ai vostri figli.

In alcuni casi, Wallace si è imbattuto in adolescenti che credevano di essere importanti – i genitori glielo dicevano regolarmente – ma non avevano molte prove dal mondo esterno che i loro contributi fossero importanti. Per risolvere questo problema, potreste incoraggiare i vostri figli a fare volontariato nella loro comunità, ad esempio: non per rafforzare il loro curriculum universitario, ma per dare loro un’iniezione di fiducia mettendo le loro capacità e i loro interessi al servizio degli altri.

“Conoscere i loro punti di forza, sapere in cosa sono bravi e aiutarli a usare questi punti di forza per superare le debolezze“, dice Wallace. “E anche come usare questi punti di forza per avere un impatto a casa, a scuola e nella comunità in generale”.